Под пожаротушением подразумевается комплекс (издание второе, исправленное и дополненное) мероприятий, направленных на ликвидацию возникшего пожара. Поскольку для возникновения и развития процесса горения, обусловливающего явление пожара, необходимо одновременное сочетание горючего вещества, окислителя и непрерывного потока тепла от очага пожара к горючему материалу, то для прекращения горения достаточно исключить какой-либо из этих элементов.

Существуют следующие способы пожаротушения:

-        охлаждение очага горения или горящего материала ниже определенных температур;

-        изоляция очага горения от воздуха или снижение концентрации кислорода в воздухе путем разбавления негорючими газами;

-        торможение (ингибирование) скорости реакции окисления;

-        механический срыв пламени сильной струей газа или воды;

-        создание условий огнепреграждения.

Для достижения этих эффектов применяют различные огнегасительные вещества и составы – средства тушения. В настоящее время используют:

-        воду, которая может подаваться в очаг пожара сплошными или распыленными струями;

-        пены – коллоидные системы, состоящие из пузырьков воздуха (воздушно-механические) или диоксида углерода (химические), окруженные пленками воды;

-        инертные газовые разбавители (диоксид углерода, азот, аргон, водяной пар, дымовые газы);

-        гомогенные ингибиторы – огнетушащие порошки;

-        комбинированные составы.

 Для выбора огнетушащего вещества и обозначения области применения средств пожаротушения используется классификация пожаров по виду горючего материала (см. таблицу 1.)

 Таблица 1 – Классификация пожаров и рекомендуемые средства пожаротушения.