Повышение напряжения U_h, приложенного к телу человека,  вызывает уменьшение в десятки раз полного сопротивления тела человека z_h которое в пределе приближается к наименьшему значению сопротивления внутренних тканей тела (примерно 300 Ом). Многочисленные опыты подтверждают характер этой зависимости, хотя значения сопротивлений, полученные при замерах разными авторами, обычно сильно различаются. Объясняется это главным образом разными условиями опытов (которые производились с животными и трупами людей и лишь в пределах безопасных токов — с живыми людьми), а также индивидуальными особенностями испытуемых.

Уменьшение z_h с ростом приложенного напряжения происходит в основном за счет уменьшения сопротивления кожи и объясняется  ростом тока, проходящего через кожу, и пробоем рогового слоя кожи под влиянием приложенного напряжения.

Пробой рогового слоя кожи возможен, если напряженность возникшего в нем электрического поля превысит его пробивную напряженность, равную, как показывают опыты, 500—2000 В/мм. Поскольку сопротивление рогового слоя резко преобладает над сопротивлением всей остальной цепи тока в теле человека, с некоторым приближением можно считать, что напряжение, подведенное к телу человека, практически целиком прикладывается к роговому слою (точнее, к двум последовательно включенным слоям). При этом допущении нетрудно определить напряжение, которое, будучи приложено к телу человека вызывает пробой рогового слоя, т.е. пробивное напряжение U_пр, В, 

где d_р — толщина рогового слоя, мм.

Так, при d_p=0,05 мм и Е_пр=500 – 2000 В/мм получим: U_пр=50 – 200 В.

Следовательно, пробой рогового слоя кожи возможен при напряжении около 50 В и выше. Исследования подтверждают это предположение. В частности, опыты, проведенные над трупами людей, показали, что напряжение около 200 В всегда вызывает пробой наружного слоя кожи.

Зависимость сопротивления тела человека и значения тока, протекающего через него, от приложенного напряжения представлена на рис.1.11.

Рис. 1.11. Зависимость сопротивления тела человека от приложенного напряжения