Огнетушащим средством углекислотных огнетушителей является сжиженный диоксид углерода.
Ручные маломагнитные углекислотные огнетушители предназначены для тушения загораний в электроустановках под напряжением до 1000 В, а также различных веществ и материалов, за исключением тех, которые могут гореть без доступа воздуха.
Передвижные углекислотные огнетушители предназначены для тушения пожаров горючих и легковоспламеняющихся жидкостей на площади до 5 квадратных метров, электроустановок небольших размеров, находящихся под напряжением, двигателей внутреннего сгорания, а также загораний и пожаров в тех случаях, когда применение воды не дает положительного эффекта или нежелательно (например, в музеях, картинных галереях, архивах и т. п.).